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    在赵志细细思索之后，最终提出了一个人选，那就是赵家原本负责牙行贸易的一个副掌柜，名叫薛桂年。

    赵源自然是不认识，道：“他能得二叔青眼，肯定有不凡之处了。”

    赵志点了点头，道：“没错，这个薛桂年过去是广州府的一个落第潦草秀才，屡试不中，最后投靠我赵家做了一个文书，不过这个人心思缜密，颇有头脑，这些年就把他提拔进了牙行，一路升到了掌柜，是个不可多得的人才。”

    赵源却有些担忧道：“能做牙行副掌柜的，来做一个机器厂的主事，怕是有些屈才了。”

    所谓的牙行，通常是指中间商人，是一个历史非常悠久的年代。

    到了明清时期，甚至已经有着‘车船店脚牙，无罪也该杀’的俗语，从侧面也能反映出牙行贸易的兴盛。

    历史上大名鼎鼎的广州十三行，便是指十三家广东顶尖的牙行，他们在交易中起着“评物价”以及“通商贾”的作用，甚至还具备一定官府收税的职能，因此处于一个官民交易的中间地带，凡是能做牙行贸易的，绝没有一个简单之辈。

    赵志摇了摇头，道：“原本是这个道理，可是这段时间，薛桂年在广州惹了一宗不大不小的祸事，我正准备将他先打发到外省去避避风头，既然眼下有了这么一个合适的机会，就让他先留在黄埔。”

    赵源没有追问是什么麻烦，既然二叔认为可以这么做，那自然无事。

    次日，赵源、亨得勒以及刚刚招揽的弗里德和弗兰克等人，再次驾车赶往柯拜船厂。

    这一次约翰·柯拜的态度比起上次要好很多，他也不知道从哪里学会了中国的人情世故，在签订完合同后，便盛情邀请赵源参加晚上的一场宴会，前来参加的都是广州的外国商人，而据柯拜所说，今晚的宴会还会请到一位大人物，那就是港英政府的中文秘书郭实腊。

    “郭实腊？”

    赵源听到这个名字，隐隐感觉有些耳熟，可就是想不起来。

    一旁的亨得勒提醒道：“当初正是此人向英国当局提供的资料，才促使外交大臣巴麦尊正式提出对华作战方案。后来也是此人接替了马儒翰。”

    听到这里，赵源顿时恍然大悟。

    所谓的郭实腊，其实还有一个更加有名的汉名，即郭士立。

    此人原本是一个普鲁士传教士，早年担任英国东印度公司翻译，曾多次在中国沿海口岸游历，在上海等地也贩卖过鸦片，为英国政府获取到大量的清军情报，属于一个彻头彻尾的情报贩子以及中国通。
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